preguntas y respuestas

Preguntas y Respuestas

P. Las primeras flores que dieron mis plantas de calabazas no se convirtieron en frutos, ¿por qué?

R. Esto es común en las cucurbitáceas (como el pepino, la calabaza común y ornamental, el zapallito, el melón y la sandía). En la mayoría de los casos, las primeras flores son masculinas. El polen de estas primeras flores masculinas atrae a las abejas y les indica dónde están las plantas en flor. Cuando las primeras flores femeninas se abren, la ruta de las abejas ya está establecida y son las abejas quienes después transfieren el polen de las flores masculinas a las femeninas. Las flores masculinas florecen durante un día y después se caen. Es posible que bajo ciertas condiciones las flores masculinas predominen, especialmente a principios de estación o bajo ciertos tipos de estrés. Los frutos pequeños que se ven en la base de las flores pequeñas las identifican. El pedúnculo de las flores masculinas no se hincha.

P. ¿Cómo hago para cultivar una calabaza que pese más de 100 libras?

R. Utilice una de las variedades jumbo. Plante a principios de junio y deje 150 pies cuadrados por montículo. Ralee para dejar una o dos plantas de las mejores. Es esencial contar con un suelo fértil, realizar un control de insectos adecuado y hacer un laboreo poco profundo. Quite las primeras dos o tres flores femeninas después de que las plantas comiencen a florecer para que alcancen un tamaño mayor y den hojas más grandes antes de dar frutos. Deje que se desarrolle un solo fruto y luego arranque todas las flores femeninas que se desarrollen después de que el fruto se haya establecido en la planta. No deje que los nudos cerca de los frutos echen raíces porque estos frutos crecen tanto y tan rápido que podrían provocar la ruptura y separación de la planta. 

P. Mi abuela hacía tartas con unas calabazas alargadas verdes a rayas, ¿sigue disponible esta variedad?

R. Sí. Se trata de la variedad Green-Striped Cushaw. Ya que su textura es única, algunos cocineros la utilizan especialmente para flanes y tartas.

P. ¿Habrá polinización cruzada si planto calabazas comunes, calabazas ornamentales y zapallitos juntos en mi jardín? ¿Se producirán frutos anormales?

R. Las calabazas comunes y ornamentales y los zapallitos pertenecen a la familia de las cucurbitáceas. Este nombre deriva de su clasificación botánica género Cucurbita(generalmente abreviado C.). En el grupo de las calabazas comunes y ornamentales y los zapallitos hay cuatro especies principales de Cucurbita. Puede haber polinización cruzada entre las variedades de una misma especie (pueden ser llamadas calabazas, calabazas ornamentales o zapallitos). No hay polinización cruzada entre variedades de especies diferentes. Por ejemplo, el zucchini se cruza con la calabaza Howden’s Field, con el zapallito acorn o spaghetti, con las calabazas ornamentales pequeñas o con las calabazas miniatura Jack-Be-Little porque todos son miembros de la misma especie botánica (C. Pepo).

Sin embargo, la polinización cruzada no afecta el sabor, la forma o el color del fruto de la estación actual. Los cruzamientos se hacen evidentes sólo si las semillas de estos frutos se guardan y se cultivan al año siguiente. El zapallito Butternut y las calabazas Small Sugar, White Cushaw y Big Max pueden cultivarse en un mismo lugar porque cada variedad proviene de una especie diferente, por lo tanto no habrá cruzamiento. Debido a que las abejas trasladan polen a distancias de una milla o más, en zonas suburbanas en donde las huertas están muy cerca unas de otras, para obtener semillas puras de variedades no híbridas es necesario embolsar las flores y polinizar a mano.